Biodiversität in der Streuobstwiese

Streuobstwiesen sind sogenannte Hotspots der Biodiversität. Sie zählen zu den artenreichsten Lebensräumen ganz Mitteleuropas. Aus naturschutzfachlicher Sicht ist hier die unmittelbare Verzahnung von Gehölzen mit Grünland und die Vielzahl ökologischer Nischen auf kleinem Raum hervorzuheben. Da der Unterwuchs meist nicht oder kaum gedüngt und nur selten gemäht oder extensiv beweidet wird, stellt sich eine vielfältige Flora ein. Die vielen unterschiedlichen Pflanzenarten locken wiederum verschiedenste Insekten und andere Tiere an. So finden hier beispielsweise Neuntöter, Stieglitz, Grün- und Grauspechte beste Voraussetzungen. Die unmittelbare Nähe von Brut- und Jagdgebiet mit großem Futterangebot ist sehr vorteilhaft für die Vögel. Baumhöhlen in alten Bäumen bieten verschiedenen Säugern, wie Fledermäusen und Schläfern einen Rückzugsort.

Streuobstwiesen sind seit Jahrzehnten stark rückläufig und zählen zu den am stärksten gefährdeten Biotoptypen Europas. Ursachen dafür sind geänderte Nutzungsansprüche und damit verbundene Rodung, die Überalterung der Bestände und fehlende Nachpflanzungen.

Auffallend ist die Sortenvielfalt und die von Region zu Region variierende Häufung unterschiedlicher Sorten. Während im Rheintal in Vorarlberg in Streuobstbeständen beispielsweise häufig die Sorte „Subira“ wächst, findet man im oberen Murtal vermehrt die Sorte „Lehmbirne“. Grund dafür ist, dass sich durch Züchtung und Zufallskreuzungen im Laufe der Jahrhunderte eine Vielzahl verschiedener Sorten entwickeln konnte und insbesondere jene Sorten angepflanzt wurden, die unter den herrschenden Bedingungen besonders gut wuchsen, den Besitzern geschmacklich zusagten oder am besten den jeweiligen Nutzungsvorlieben entgegenkamen. Streuobstwiesen haben aufgrund ihrer Obstsortenvielfalt einen unschätzbaren Wert als Genreservoir. Die regionaltypischen Sorten sind ein im wahrsten Sinne des Wortes kostbares Produkt unserer Kulturgeschichte. Viele Sorten kommen nur regional oder gar nur lokal in Form einzelner Bäume vor. Sterben diese Bäume ab, ohne vorher vermehrt worden zu sein, ist diese Sorte unwiederbringlich verloren. 
Zusätzlich zum unschätzbaren Wert für den Erhalt der biologischen Vielfalt spielen Streuobstwiesen durch ihre optische Attraktivität auch eine wesentliche Rolle für Erholung und Tourismus, können ein zusätzliches Betriebsstandbein bilden oder einen Teil zur Selbstversorgung beitragen.